♦文編／吳松山

四川西昌衛星發射場一直以來都是中國大陸重要的航天發射基地，近日長征七號發射卻是在海南島南昌發射場。大陸新一代航天發射場為何選址海南文昌，它具有哪些優勢？

緯度低

科學研究表明，距赤道越近、緯度越低，地球自轉速度越大，利用慣性離心力，在燃料不變的情況下，火箭可以節省推力攜帶更大的載荷。同時，在低緯度發射場發射地球同步軌道衛星時，由於夾角偏小，衛星機動到地球同步軌道所需燃料減少，也可延長衛星壽命。

海南省是大陸緯度最低，距赤道最近的省份，緯度為19度。西昌、太原、酒泉3個衛星發射中心的緯度分別為28度、38度、41度。

世界上最著名的低緯度發射場是位於南美洲北部法屬圭亞那的法國庫魯發射場，北緯5度，是目前法國唯一的發射場，也是歐空局主要的航太活動中心。最靠近赤道的發射場則是義大利聖馬科航太發射場，位於南緯2.9度。

海運運輸

其次，靠海的發射場解決了火箭運輸的問題。

在此之前，由於受鐵軌寬度影響，火箭最大元件的最大直徑不能超過3.5公尺。如今，火箭從水路運輸，不再受鐵軌大小的影響。文昌地理位置靠海，建成的清瀾港碼頭可停泊大推力火箭運載船隻，具備海運條件。

長征七號火箭就是5月8日搭乘遠望21號從天津港裝船起航，經過6晝夜海上航行，途經渤海、黃海、東海、台灣海峽、南海等海域，抵達海南文昌清瀾港碼頭的。

射向寬

火箭發射後，助推器和箭體將剝離，形成火箭殘骸。火箭殘骸一般墜落在發射點以東1000公里以內。海南文昌航太發射場射向覆蓋90度到175度，火箭發射後，1000公里內是茫茫大海，墜落的火箭殘骸不易造成傷害。

據大陸媒體報導，海南文昌發射場未來將主要用於發射新一代大型無毒、無污染運載火箭，承擔地球同步軌道衛星、極軌衛星、大噸位空間站和深空探測航天器等航太發射任務。