苦澀的種子
■ 葉芸芸
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| 短短的幾年，美國的跨國企業孟山都 (Monsanto) 專利所有的基因改造棉花 (Bt Cotton)就壟斷了印度的棉花種子市場。（網路圖片） |
促銷轉基因種子 (Bt Cotton) 的跨國企業孟山都(Monsanto)，許諾一個減少殺蟲劑開支又增加產量與收入的願景，印度農民寄望藉以還債走出財務的困境，孤注一擲改種轉基因的種子。許諾是落空的，惡夢更加落實了，自殺依然如瘟疫般地漫延著，無法控制…
秋天，還沒有降霜之前，先要整地施肥，然後，把上一季曬乾保存下來的十來顆大蒜都撥開來，一顆蒜瓣一個坑，慎重地種下地。
冬天，下過一場小雪之後，整個後院一片白茫茫，只有兩個小菜圃露出一片矮矮的青蒜苗。
春分以後蒜苗就長得飛快，到了立夏，每棵蒜苗都抽出一根長長的花臺。鄰居彼爾熱心地提供他法國南部鄉村的智慧 ~ 將整棵蒜苗打個結，不讓青蒜苗繼續往上長或是開花，地下的根才會長成很大的蒜頭。
我說起1980年代第一次到大陸，從北京到上海的長途火車上餐車裡供應的炒蒜臺，兒子拿來一把剪刀，俐落地把蒜臺都剪了下來，晚餐多了一道清炒蒜臺，味道不亞於韭菜花。
過了夏至，當聒噪的藍鴉(Blue Jay)和狡猾的灰色貓鳥(Gray Catbird)，輪番在後院陽台邊的藍梅樹上享受藍梅成熟時，青蒜苗葉子也從尖端處開始枯黃了，這時只要輕輕地鬆土就能挖出一根大號蒜頭來。搶在一場暴雨來臨之前，一家人把園裡的大蒜頭都挖出來。
一面數著今年的收成： 150顆漂亮有氣派的大蒜，一面把長得最端正最大的挑出來，保留做為下一季的種子。 心裡不免還升起一絲得意，我們的老祖先們無論是種稻米的，還是種小麥、玉米、雜糧的，幾千年來不也都是這樣年年自己保存種子的嗎 ？
等待天下雨 與牛大便
誰能預料到？人類世世代代農耕經驗所積累的智慧有一天會要被棄之如敝屣？然而，傳統的農業的確在全球各地都遭遇著嚴峻的挑戰。
說客們相信只有藉由生物科技帶來糧食增產的「綠色革命」，才能解決人類的饑餓問題，是養活全球急速增長的人口的唯一途徑。跨國企業公司與基因改造 (GMO ) 的種子挾持著科技、政治與經濟的無限威力，與此同時，自然生態環境肆無忌憚的被破壞，傳統的家庭小農場正在從他們世世代代賴以生存的土地上被驅離。
印度中部的Vidarbha地區盛產棉花，世世代代棉花都種植在看天吃飯的旱田裡，沒有灌溉的水利系統，也沒有農耕機或任何機械化設備，所有粗重農活─從犛田、整地到載運，農民所依賴的永遠只有一頭牛，牛糞也是僅有的肥料。
每年農民把棉花種下之後，就只能等待天下雨、牛大便，好年冬、壞年冬，一切都交給老天爺(氣候)裁決。兩千年來，農民繼續依賴種植棉花來養家活口，農事勞苦，生活從來都不寬裕，但是日子也從未像現在這般絕望。
Vidarbha地區一向半乾旱的氣候，近年來的地球暖化效應，乾旱的氣候也更為頻繁，對於仰賴雨水的農民，一季乾旱所帶來的就是一季收穫的損失，可能還有負債。連續幾季歉收就讓農民深陷絕境，失去土地家園，流離失所，甚而陪上生命。
苦澀的種子
美國猶太裔導演Micha X. Peled費時十年以上，完成了一個記錄片系列：「全球化三部曲」(Globalization Trilogy )，「苦澀的種子」(Bitter Seeds)是最後的一部，記錄印度Vidarbha地區的農民因為改種轉基因棉花所發生的悲劇，讓我們瞥見全球化時代，世界角落裡的平常百姓人家無辜受苦的災難。
因為美國向世界貿易組織 (WTO) 的抗議，印度政府不得不對外國種子公司開放了門戶，轉基因種子在2002年被引進印度，短短的幾年，美國的跨國企業孟山都 (Monsanto) 專利所有的基因改造棉花 (Bt Cotton)就壟斷了印度的棉花種子市場。
這一切可能發生在短短的一個季節裡，當農民買進了那許諾豐收的基因改造種子，他們也從此失去了保留自己的種子的可能性，幾千年的農業傳統在那一剎那都被廢棄了。
傳統經由雜交培育的種子自市場上消失了，農民只能買到基因改造的種子，商家喜歡賣價格比較昂貴的基因改造種子，因為買了基因改造種子的農民必須也買搭配的殺蟲劑與除草劑，不僅如此，農民必須年年向孟山都買種子，並支付專利費。
無知是最大的不幸？ 絕大部分為文盲的農民有沒有其他的選擇？ 在世界銀行和國際貨幣基金會的壓力下，印度政府甚至於停止了一些對農民的援助政策，包括種子與農業技術的指導。
空口說白話的本地商家，任意賣給他們諸如豐收、不遭蟲害等等不能兌現的許諾。當農民理解到基因改造的棉花不能留給老天爺──等待天下雨、牛大便，而是需要定期定量施肥、噴灑殺蟲劑、除草劑，還要大量的水灌溉的時候，一切都太晚了。
基因改造的棉花 (Bt Cotton) 的確能夠有效地控制棉鈴蟲害(bollworms)，但是當另一種「粉狀臭蟲」(mealy bugs)成為主要的蟲害時，增加殺蟲劑用量也無濟於事。不僅如此，棉鈴蟲終究還會對殺蟲劑產生抗藥性……。
農民所不知道的是：想要成功地栽植基因改造的棉花至少需要俱備兩個條件：一為足夠的資金或是低利率的貸款，以購買可能需求量越來越高的殺蟲劑和除草劑，另外，還需要豐富的灌溉水源以配合定期的施肥，施肥的時候土地必須保持一定的濕潤度。
超過80%的農民無法從銀行取得貸款，只能任由私人錢莊收取高利貸，抓起他們的一隻大姆指押在他們看不懂的契約書上，孤注一擲地把他們僅有的土地都抵押了出去。
從政府得到補貼的美國和歐洲農民，使得國際原料市場上的棉花價格一再地被壓低下來，相對的，印度的棉花農民更是無法收回生產的成本。
在城市裡的孟山都辦公大樓裡，一個光鮮體面的職員正經八百的說：我們應該感謝孟山都公司把這種先進的轉基因種子引進印度。
自殺像瘟疫一樣漫延
自1997年開始，自殺像瘟疫一樣在Vidarbha地區漫延，16年來已經奪去25萬人的生命，每30 分鐘即有一個農民自殺身亡。許多農民就選擇在自己的棉花田裡，喝下那原本要噴灑在棉花樹的殺蟲劑，一個絕望的生命就此結束，孤兒寡婦往後的境遇讓人不堪想像。
農民自殺的原因幾乎都是因為種植轉基因的種子，因而深陷在以債養債的惡性循環裡，最終債台高築，失去土地與所有的一切。
轉基因種子在2002年進入印度市場，自殺的浪潮在此前五年已經開始，那時候農民種植的是雜交培育的種子，但是因為棉鈴蟲對化學殺蟲劑產生抗藥性，殺蟲劑失去原來的效力，必須一再地提高用量，農民積累債務像滾雪球似地，從此開始了自殺的浪潮。
促銷轉基因種子 (Bt Cotton) 的跨國企業孟山都(Monsanto)，許諾一個減少殺蟲劑開支又增加產量與收入的願景，農民寄望藉以還債走出財務的困境，孤注一擲改種轉基因的種子。許諾是落空的，惡夢更加落實了，自殺依然如瘟疫般地漫延著，無法控制…。