可否考慮廢除民國紀元？

■  曾泰元（東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）

廢除民國紀元？這個建議貌似顛覆，挑戰了台灣社會習以為常的規範與價值。不過倘若僅就現實面來考量，現行的民國紀元，的確可能造成理解上的混淆與溝通上的障礙，理當慎重考慮其存廢。

如果有人提到「70年代的國語老歌」，你想到的是民國70年代（民國70-79年），還是公元紀年的70年代（1970-1979年）？答案可能頗為分歧，沒有我們想像中的單一。

在資訊較為封閉的過去，這並不是個問題。然而當今全球各地幾乎都採用公元紀年，與台灣交流密切的大陸、港、澳地區也是如此，台灣官方還堅持民國紀元，在跨區流動頻繁、國際溝通熱絡的今天，問題就益發凸顯。即使在台灣，也有部分的民間機構與社會大眾傾向採用公元紀年，雞同鴨講所產生的誤解，可就在所難免了。

仔細一點的人，或許還會在民國年份之前加上「民國」，將公元紀年的四位數字完整呈現，以免造成他人誤解，如「民國89年」vs.「1989年」。可是漸漸地，許多人能省就省，「1989年」只說「89年」，「民國89年」的「民國」也略去了，所以「89年」到底是六四事件發生的1989年，還是千禧年之交的公元2000年（民國89年）？

有人說，「八九年」指的是1989年，「八十九年」指的是民國89年（2000年），只要念出來，問題就可迎刃而解。不過許多時候，這些年份是以靜態的文字呈現的，少了語音的輔助，「89年」真不知道所指為何。

現在這混淆已經浮現，所幸經歷的時間還不久，憑常識判斷再稍作求證，仍然可以辨別。要是現狀不改，長久以往，將來這年代恐怕是一團亂，後人想理個頭緒都很困難。

以前的中文書寫是直排，由上而下，由右而左。如今電腦數位時代來臨，網際網路成為溝通的平台，為了遷就電腦內建的設定，為了與英文與阿拉伯數字相容，橫排書寫越來越普遍，在某些場域甚至早已成為標準。漢字延續了數千年的直排書寫都能改了，這樣的變革，不就是與時俱進、單單純純的一個方便與否的問題嗎？

此議題無關政治，不涉統獨，中華民國的國號依舊不變，只是個避免混淆的務實之舉，我們何必給這樣的調整加諸過多的聯想，扣上莫須有的帽子？

持平而論，政權興替乃歷史之必然，無人能擋。中華民國的未來如何，這個國號能延續多久，都仍在未竟之天，採用公元無疑是個可長可久的穩健之策，不必改朝換代就重新紀年。

當然，在把公元紀年作為國家標準的同時，民國紀元可依循農曆的模式，僅作為輔助參考，以降低衝擊，平穩過渡。然而現今的台灣，政治凌駕一切，加上年底的選舉在即，一有風吹草動就動輒無限上綱。

我這個腐儒之見，到頭來恐怕只是個昧於現實、異想天開的空中樓閣吧？