工業食品帝國(上)
低價「美」食促銷魔音穿腦
■ 阿蓉
去年八月，因著先生留學美國讀博士班，我隨同前往美國成為家庭主婦，以先生在學校擔任教學助理的薪水，我們的收入水平在美國的生活水準是低於貧窮線的。
因此，剛來到美國時，進到超級市場中，大農企業結合大賣場成為神奇吹笛手，以大量汙染、剝銷土地資源及虐待動物而形成的工廠化畜牧生產方式，造就了低價銷售的魔音催眠著我，我臣服地買下一大盤一大盤低價促銷的肉品。即使顧忌狂牛症而不吃牛肉，但單位價錢比青菜還便宜的雞肉、豬肉，就成了我菜籃中的主要選項。那陣子，肉品在我家飲食中所佔比例提高不少。
低價促銷的還有火腿、培根及香腸等加工製品。我雖然一向偏愛自然食材，在台灣時很少吃這類加工肉品，但美國超市經常使用買一送一的促銷策略，一度也讓我開始選購這些加工肉品。
超市中，經常性促銷還有五花八門的洋芋片，量販包闊氣地佔滿一整排貨架，也變成我們家臨時充飢的小零嘴。異國生活早餐沒了燒餅、包子饅頭的選項，也沒有街頭巷尾可見的的西式早餐店、麵包店，在還沒學會自己做麵包、饅頭之前，超市中大量添加各種香料及添加劑的吐司麵包，幾乎成了唯一選擇，只差牛奶加玉米榖片，早餐就完全「在地化」了。
還好原本我們就很少購買罐裝飲料，，也還延續著泡茶的習慣，所以我們對於超市中以各種色彩鮮豔的色素飲料，或含糖量大的碳酸氣泡飲料，才能有免疫力。但若是外出時需要用餐，最經濟（低收入戶可以負擔的價錢）、實惠（可以餵飽肚子），而且可得的選擇，必定是比薩、漢堡、美式潛艇堡這類速食餐點，而在這些速食餐廳中，大多數的飲料也都是色素飲料或含糖氣泡飲料，當然菜單中一定也有炸薯條，就像麥當勞套餐總是搭配薯條一般。
另類選擇是提供優質蔬果及肉品的農夫市集，但我所在地的市集菜價大多高於超市工業農產品，對於中低收入的家庭來說，不太可能成為主要的購買來源。我去過紐約地區的農夫市集，售價較為便宜，但也可能因為據點不多，或一般人的消費習慣已經被大超市制約，如此，飲食的選擇，也就壟罩在工業化農產品及加工製品所織就的天羅地網中。
從大量消費肉品，高油脂、高熱量的食品成為主食，大量飲用含糖飲料……等等現象中，不難明白為何美國長年位居「世界第一胖國」，且肥胖率不斷攀升。但值得我們更進一步探究的是，根據衛生基金會進行全美肥胖調查結果顯示，低收入者的肥胖率比高收入者明顯要高，也就是經濟弱勢者更容易成為工業食品王國低價魔音的追隨者。然而，這魔音的背後，是伴隨而來的糖尿病、心血管疾病等昂貴的醫療支出，所謂的低價並不是真的低價呵！
美式飲食方式，因為跨國食品企業的全球化擴張，使得肥胖問題不再是開發國家的專利。根據經濟合作暨發展組織(OECD)提供的資訊，2013年「世界第一胖國」的寶座改由墨西哥榮登，肥胖的主要人群便是貧窮及青年等經濟弱勢人口。WHO(世界衛生組織)彙整60個會員國的資料顯示，許多開發中國家肥胖兒童的比例，正急起直追開發中國家。
受到食品工業低價促銷的催眠魔音，一步步走入「美」食羅網的經驗，讓我深刻體會到，生活在食物體系被工業化生產主導的結構下，個人的經濟條件鑲嵌在這樣的結構中，窮人所擁有的選項是很有限的。
望著農民市集優質卻高價的青菜、肉品，除了部分較低價的產品，大多時候我只能望梅止渴；但深知，食物的選擇關係著身體健康，也聯繫著地球健康。在工業食品的重重包圍下，我苦思著逃脫之道……