是閩南語還是台語？

■ 曾泰元（東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）

日前新浪微博有張〈台灣與大陸用語對照表〉，網友熱烈轉載。有大陸網友求教於我，問我這張對照表對不對。我瀏覽了一下，發現其中有一條說，台灣的「台語」就是大陸的「閩南語」。

是嗎？差不多是的，在台灣「閩南語」常稱為「台語」（其他說法從略）。這個「台語」當然不是中國西南與東南亞諸民族講的「台語」（Tai），而是與廈門話十分接近、台灣閩南族群最主要的漢語方言「台語」（Taiwanese）。

弔詭的是，這個台灣最通行、大家都慣用的「台語」並沒有受到官方認可，教育部網上的《重編國語辭典修訂本》只收錄了「閩南語」和「閩南話」。

當今英語世界最大、最權威的語言學工具書當屬《語言與語言學百科全書》（Encyclopedia of Language and Linguistics），在其包羅萬象的14冊巨著中，有一篇探討台灣語言現狀的專文，作者是日本關西學院的Joseph DeChicchis教授。他在此文第一段的後三分之一處，明顯跳脫了學術的客觀與中性，寫出了隱含個人價值判斷的語句，讀來令人詫異：

有些人用「台語」來指稱台灣的一種語言。然而講得好聽一點，這些人是所知不足，講得難聽一點，這些人根本就是沙文主義者。（筆者譯，原文從略）

用「台語」是沙文主義的展現？我們不妨先試著從傳統的「閩南語」說起，才能了解「台語」這個說法出現的背景。

有學者聲稱，「閩」字裡有個「虫」，與蟲蛇有關，是中國古代南蠻的一支，為地處邊疆、尚未開化的少數民族，有貶抑與歧視的負面含意。

除了語言問題之外，「閩」的政治意涵也扮演著重要的角色。某些學者認為，「閩」為福建的簡稱，在台灣本土意識高漲、欲與大陸切割的氛圍之下，避用「閩南語」才不致成為大陸的附屬。

如此看來，使用「台語」或可避免部分學者所謂負面的聯想，也似乎能夠彰顯這個語言在台灣400年融合發展的獨特性，確立自身的主體性。然而「台語」的說法卻又陷入了另一個截然不同的窠臼。

台語又稱台灣話，用「台灣」這個地名來概括指稱此地的單一語言，事實上並不妥當。台灣是個多語社會，舉凡原住民諸語言、客家話、閩南語、乃至於晚近的國語，都應該視為廣義的台灣話。在台灣用「台語」來指稱傳統的閩南語，對同在這塊土地上生根發展的其他語言而言並不公允。我們怎能才推翻了從前國語的霸權，現在反而就轉身擁抱福佬沙文主義，以新的褊狹來取代昔日的專制，重蹈覆轍而毫不自知？

名不正則言不順。傳統的「閩南語」和目前常用的「台語」該如何取捨？我們姑且拋開貶抑問題、統獨情節、以及沙文主義，看看英文如何處理類似的情況。英文（English）源自英格蘭（England），最初是盎格魯人（Angle）的語言，隨著移民而遍布世界各地，雖融合了當地的特色也有了各自的發展，卻不見它改名換姓。美國人不講美文，加拿大人不講加拿大文，澳洲不講澳洲文，紐西蘭也不講紐西蘭文。這些英語系的國家都講英文。

從英文的例子回過頭來關照閩南語，就能減少許多不必要的糾葛。閩南語源自閩南，來到台灣還是閩南語，沒有必要因為台灣的閩南語發展出不同於原生地的特色，就必須換個名稱「以正視聽」。

另外，「閩」字在古代或許給人蠻荒的聯想，但語義並不是一成不變的，由貶轉褒的例子俯拾皆是。英文的nice本義是「無知」，現在則意味著各種的「美好」。中文的「屌」原指男性生殖器，令人難以啟口，近二、三十年來搖身一變，竟成為年輕男女讚美時用的流行詞彙。

綜上所述，我覺得日本關西學院教授的批評言之成理，我們應當避免使用充滿福佬沙文主義色彩的「台語」。傳統的「閩南語」合情合理，反而是個中性而不狹隘的好選擇。