作在地英雄(Be a local hero)
■ 阿蓉
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| 大賣場中所販賣的食品，是大農企業透過農地集中化， 以大量機械生產，經過跨國長途運輸， 是「喝石油長大」的農產品。（網路圖片） |
春日漸暖的草地上，是美國青年最愛消磨午後時光的場域，經過長長的冬天，春天金燦的陽光呼喚著青年、少女，有的是慵懶地或躺或坐享受日光浴，有的是三五好友成群打球、丟飛盤，草地上冒出的新綠映襯著少年們的青春洋溢。
春日漸暖的草地上，還會出現的，是每周固定時間，在市中心公園綠地持續一整個下午的農民市集，爸爸媽媽帶著小孩，老先生牽著老太太，迎著所熱愛的陽光，穿梭在各式的農產品攤位。
「做個在地英雄」(Be a local hero)是農民市集的精神標語。我所在的美國麻州安城，一些支持使用在地農產品的商店、提供在地消費的農場，都會看到這個標語。就我所知，美國許多城市也都有這樣每周一次的農民市集，提供居民在地或周邊區域生產的生鮮農產品。
一個禮拜開市一天的型態，似乎反映了典型的美國生活模式，許多人每個禮拜會花半小時、一小時、甚至更長時間，開車到超級大賣場購買糧食及日用品。但是這些大賣場中所販賣的食品，是大農企業透過農地集中化，以大量機械生產「喝石油長大」的農產品；是全球化生產體系下，經過跨國長途運輸，平均旅行了1500哩（2414公里）的商品；是放了各種添加物或透過基因改造，改變自然生鮮型態以延長貨架壽命的加工製品。這樣的工業化產品，除了對人體健康造成危害，更是快速耗損能源、造成地球暖化的兇手。美國總能源的消耗佔全世界25%，但人口比例卻不到全球5%，其中食品與農業的溫室氣體排放量，佔全國總排放量的三分之一。因而餐桌上食物來源的重要性可見一斑。
「作在地英雄、購買在地農產」運動是位於美國麻州先鋒谷(Pioneer Valley)「社區投入永續農業」組織(CISA, Community Involved in Sustaining Agriculture)所推動，從1999年開始，這個組織投入「在地生產、在地消費」運動，希望人們餐桌上的食物能以在地生產的農產取代高度工業化、長程運輸而來的食品。到今年為止，CISA共串連了226農民， 57家餐廳，31個零售商，6家園藝中心，15個特產者及20個機構，形成有力的運作網絡。
在生產端，CISA提供農民各種生產技術論壇、財務支援計畫及相關組織的資訊，讓農民有機會獲得更多在生產運作上的資源。在消費端，他們運用報紙、電台、網路以及印刷品的放送等多元廣告，為在地農民做宣傳，並透過舉辦路跑及各種慶祝活動等等公關管道，宣傳他們的理念，教育大眾支持在地農民的重要性並進而提高購買意願；除此之外，他們並運用大眾捐款及申請政府經費，讓低收入老人能以較低價格購買在地農產。受此運動的影響，這裡的大型超級市場，也會在賣場中開設標榜「在地農產品」的貨架。多元管道齊下，有效地幫助了在地農產品的銷售市場得以擴大，地區小農生產得以永續經營，不僅活絡了在地經濟，也維持了區域性的生態多樣性。
就我自己的親身經驗，農民市集的確提供了更優質的食物。超級市場出售各種不同品牌優格，其中當然不乏大品牌，完全比不上我在農民市集買的在地農場生產的優格純正好吃；比起超市中冷藏櫃裡被凍得蒼白軟弱的蔬果，農民市集裡以籐籃、木桶或紙箱盛裝剛離地採收的農產品，就顯得生氣盎然充滿大地的氣息。
「作在地英雄」(Be a local hero)提醒我們重新思考食物的選擇。因為，我們對於食物的選擇，不僅決定了我們的健康，也決定了我們生存環境的未來。從餐桌的選擇做起，我們每個人都可以是投身改變地球困境的英雄！