♦ 文／吳國禎（北京清華大學物理系台籍教授）
《史記．貨殖列傳》：「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。」誠然，天下人所忙碌的多半為這「利」字。然而，為了利的層次，則有高有低：低層次的，為的就是一口飯，求一溫飽；而高層次的，就沒有限度了。高層次的所求，往往就不是單純的利，而是和「權」糾纏在一起。其實一個人所需「食衣住行」的消耗也是很有限的，而那些追求無止境利益的人們，更多的是為了權（當然，也有心理上一種無以言明的佔有欲所致。）除了利之外，「名」也位列人們熱衷追求的首選之一，特別是在知識份子中。有些人為了名，而毫無忌憚地肆意妄為，可謂屢屢皆是。除了「名和利」之外，是否還有其它更為重要的、關乎人們安身立命的東西呢？這就要看人們所能看到的層次，或說他的視野了。視野低的人，只能看到名和利；視野高的人，則所見會有所不同。
《戰國策》中關於馮諼替孟嘗君買「義」的事情最具典型性。話說作為一方之主的孟嘗君，原本是要他底下的食客馮諼去收取他在薛地老百姓所欠債契的「利」的，但是馮諼考慮到如孟嘗君這樣的人不缺錢也不缺名，倒是缺了一個「義」字。有了「義」，孟嘗君在紛亂的時代就可以安穩了。於是，當馮諼到了該收債契的地方時，反倒把那些人手中的債契都給收繳、燒了，免了他們所欠的債。這些被免除了債契的人們，自然對孟嘗君感恩戴德。這個馮諼替孟嘗君所買下的「義」，果然在後來孟嘗君落難時，因他能得到當地人們的接納而逃過一劫，發揮了作用。這個故事要告訴人們的是，名和利不是絕對的萬能，名和利也不是世間所有的一切，人們應該（可以）跳出這個障礙，把視野看得更大、更高、更廣。易言之，人們應該學會擁有更高的境界來明了自己所缺少的東西，乃至從更高的視角來看待紛擾世間的種種。
不可否認的是，歷史上的失敗者，往往是因錯估形勢而導致失敗。失敗者之所以會錯估形勢，則和他的視野有關。舉一個大家都熟悉的歷史事件。西安事變後，張學良隨蔣介石到南京，表示杵逆之悔。然而，蔣則關了張幾乎一輩子。蔣所見之境界層次，大約就是個人之怨仇而已。抗戰勝利後，國民黨元老張群曾給蔣出主意，讓張學良回東北，以穩住東北局面、對抗共產黨。然而蔣拒絕了，他還是要關張。後來的局面大家知道了，共產黨一旦在東北取得優勢，整個局勢對蔣就大大不利了。晚年，張學良曾這樣評述蔣介石：抗戰勝利後，按照當時中國在世界上的局面，蔣是有做世界領袖（之一）的環境條件，然而，蔣個人卻沒有這樣的素養條件，結果他失敗了。
毛澤東對待政敵的態度就不同。他對黨內的都給他們保留了一定的地位，例如早期犯過嚴重錯誤、導致共產黨慘重損失的王明，一輩子都有一定的地位安排。國民黨從大陸失敗後，一些國民黨的將領成了共產黨的階下囚。這些人早些的在50年代就給放了，最晚的一批則是在1975年給放的，這時毛澤東也到了人生的終點。毛澤東一輩子和國民黨蔣介石鬥，在快離開世間時，把一生的恩怨都一筆勾銷，這就是毛澤東的心態。對比之下，張學良在蔣介石去世後的多年才得到自由。和蔣不同的是，毛看對手乃是世間環境的產物，革命的目的是為了改變中國、為了救中國，而不是為了報私仇。也因此，他主張革命的對手作為個人，不應簡單地消滅他（固然，對手所代表的勢力是要被推翻的），而是可以改造、爭取過來的。
瞎子摸象的故事也很合適用來比喻視角、境界層次高低之所見的不同：視角、層次低者，只能看到象若樹（腳）、若管子（鼻子）。你也不能說他所見為錯，但畢竟只是局部的，不是完整的。台灣不少人一段時間以來，熱衷於「美化」日本對於台灣的統治。如何看待日本對台灣的統治，也類似有視角、層次低者的所見為：日本在台灣有建設水庫、工廠等，日本人（公務人員、老師）做事一絲不苟、更不貪污。這些，都是對的。而高視角、層次者所見的則為：日本在台灣是殖民的統治，早期是武力鎮壓，殺了不少台灣人，大肆掠奪台灣的資源，視台灣人為二等人，是侵略的、法西斯的帝國主義國家。很關鍵的是，我們不拘泥於對個別事物、事件（如建水庫，普及初等教育）的肯定與否定；而在於是否能從歷史的高度，全面地來看待日本對台灣統治的本質。這才是問題的核心。
說到境界，不僅如上所言關於歷史政治的方面，在人們日常生活中，所謂的「美」也是一樣的。世俗一般之人多注重表面之美，甚且在商業的炒作下，追逐各種名牌產品，以之為美。但這卻往往成了年輕人的枷鎖，深陷其中而不可自拔。佛教中說「芸芸眾生」大抵也是這個意思，人們因視野低窄，而在追求各種無謂的名利場中受盡苦難。
自然，美也有各種的境界。從山川之美，到各種繪畫藝術之美，大抵也體現了不同境界的美。這些似乎都容易為人們所熟悉了解。而更為抽象之美，例如數學、物理中所體現的思維之縝密，以及數學物理定律之美，則就較難為一般人所明白和欣賞的，但確實是體現了一種意境之美的。我也喜歡書法，我以為評論書法主要是：一是脫俗，二是追求境界。
因此，我們得經常提醒自己、呼喚自己，不和一般人一般的見識。這樣說不是孤芳自賞，也不是曲高和寡，而是訓練、培養自己一種更為從容和有定力的心態，不簡單地陷入世俗中那些表面的、不能長久的時髦，乃至紛擾的窠臼中去，而能更早些看到那些合乎自己的性向，從而認定值得自己去追求的東西。簡而言之，就是追求脫俗，追求更高的視野和境界。這也應是我們上學，接受高等教育的目的所在。