編按
《胡麻的天空》作者秀英奶奶1947年生於內蒙古河套平原，念過一年半小學，熱愛自然，喜歡花花草草。2011年春天，65歲的她跟著兒媳芮東莉開始做自然筆記，並在這一過程中重新識字，學習畫畫，還學會了使用電腦，有了自己的博客。她的經歷得到大陸媒體關注，部分作品曾刊於《自然筆記》《讀庫1501》。本書是她的首部作品集，用自然筆記、農事筆記和社會生活筆記講述天地萬物，也講述自己，講述世事人生，記錄了一位母親平凡又豐富的心靈史。
♦ 文／秦秀英
我這本書裡，寫了、畫了很多動物和植物的故事。
我喜歡動物的聰明，人對它好，牠就對人有情有義。家裡養的那些動物，雖然不會說話，但是會用表情和叫喚表示牠們對人的感情。有時候，牠們不太聽話，我打牠們兩下，牠們也不記仇，因為牠們知道誰是真心對牠們好。動物不像人，人別說罵了，說話聲音高點就不高興了。院子裡要是養個狗，牠就給你看家護院；要是養個貓，就不怕耗子反。有了動物，人的生活也能添一點活樂，沒有了動物，雞不叫、狗不咬，甚聲音也沒有，人就覺得冷清清的。
我也喜歡植物，花草樹木青藍霧罩的，可好看了。有了植物，才有好空氣和蟲子。蟲子長得各式各樣的，有的也挺好看。有了蟲子，就能有鳥，因為鳥喜歡吃蟲。鳥也能給我帶來快樂，以前鳥多，我一個人在地裡幹活覺得寂寞，突然天空中飛來一群鳥，邊飛邊叫，我仰頭看是什麼鳥，聽牠們的叫聲，就不覺得寂寞了。
要說我一個不識字的農民，怎麼就學得能寫書了？這要從2011年說起。
2011年3月，我去了上海。那年本來我不打算去的，因為以前已經去過兩次了。我是農民，沒有退休工資，我覺得去上海兩次就已經很滿足了。大城市裡甚東西都貴，我第一次去上海，到菜市場買蔥，聽不懂上海話，用一塊錢買了一棵蔥。
春天的時候，二兒子永林打電話來叫我去上海，我說不去了。兒媳婦東莉搶過電話說：「媽快點來吧，現在的白玉蘭花開得可好看了，遲了就開罷了。」永林和東莉直接從網上給我買了機票，我就又去了上海。從飛機場打車到家的路上，看見路兩邊的樹綠瑩瑩的，我說南方的風景就是好，北方的樹才剛發芽。
到上海的第二天，永林和東莉就帶我去了附近的大寧靈石公園。白玉蘭和櫻花開得真好看，還有很多我不認識的花，紅的紫的都有。晚上東莉把在公園裡拍的相片放到電腦裡，讓我照著相片，畫裡面的花。我說：「我哪會畫畫了？我才念過一年半的小學，連大字也不認識幾個。」結果東莉硬是擰著讓我畫，磨了我好長時間。我為了逗他們開心，就拿起筆來畫。
我心想，等我畫出來歪歪扭扭的，他們肯定會笑我。可他們沒笑我畫得不好看，而是笑我右手寫字、左手畫畫。我天生左撇子，小時候母親不讓我用左手拿筷子，我改不了，常挨駡，就端著碗去外頭吃。我做營生都是左手，右手連菜刀也不會拿，只有念書的時候，硬是被老師逼得我學會了用右手寫字。但是畫畫，我覺得還是左手得勁。
永林和東莉硬磨著我畫了一張，第二天東莉還讓畫，不管畫得好看難看都讓我畫。等他們上班去了，我就去閘北公園鍛煉身體，看見好看的花，就把掉在地上的花瓣和葉子撿回來照著畫。東莉還讓把花名、年月日、地點和天氣情況也寫上去，說是以後好查看。晚上，東莉下班回來要給我「檢查作業」。
以前我認識的字不多，為了能完成「作業」，我又開始查字典學文化。永林給我買了一本《新華字典》，我就按拼音在裡面找要寫的字。但還是有好多字頭天寫了第二天就又忘了，東莉就找了個本本，讓我把常用的字一遍一遍地抄寫下來。一開始，標點符號我也不知道用，一句話從頭到尾連在一起。後來我才曉得有逗號、句號，以前我最多就是點上個黑點點。就這樣，我認識了好多字、好多花、好多樹，還認識了鳳蝶和其他昆蟲。以前在農村，我們管蝴蝶都叫蛾蛾：大蛾蛾、小蛾蛾。有一天，我在公園裡看見一對鳳蝶，晚上我跟東莉說，今天我在公園裡看見一對大蛾蛾。東莉拿起畫一看就笑了，說這不是蛾子，是鳳蝶，蛾子跟蝴蝶不一樣。
過了幾天，東莉下班回來說：「你畫的畫，網友們可喜歡了。你要繼續畫呀，不能停，他們要轉載的。」當時我不懂什麼是「轉載」，也不知道「網友」是個甚，也不好意思問媳婦。心想，我的畫在家裡擱著，沒人來看過呀。後來才知道，是東莉把我的畫放到她的博客上了。我根本沒想到別人能看見我的畫了，我畫下來，是準備拿回內蒙古跟家裡頭的人翻著看的。
沒多久，閘北公園裡我愛好的花都畫過了，我就想不起來再畫甚了。東莉說，除了花，果實呀、鳥呀、蟲子呀，都可以畫，咱們現在做的叫「自然筆記」，除了你喜歡的，其他的植物、動物都可以畫。我這才知道，自己不光是在畫畫，還是在給大自然做「筆記」。有一次，我在公園的草坪上看見一群麻雀，就做了一篇麻雀覓食的自然筆記。過了幾天，永林從社區門口買回兩份一樣的報紙，笑嘻嘻地跟我說：「媽，有一件大喜事，你看看是甚？」能有甚大喜事了？我猜不著。永林說：「媽，你給麻雀們做的自然筆記上了報紙頭版啦！」
因為這件事，東莉高興地要教我學電腦，說我學會用電腦以後就可以自己上網開博客了。我說我連電腦上的字母也認不得，哪能學會了。東莉說，慢慢學，肯定能學會。她先把大寫小寫的字母抄在紙上讓我背，我以前認得拼音字母，但是從來不曉得字母還分大寫小寫，現在才知道，字典上的拼音檢索裡頭就有大寫字母。我一天到晚翻字典，連這個也不知道，真是笑死人了！
就這樣，他倆一下班就教我，我慢慢兒學得能簡單上網查資料了。有一天，我從網上查到我大弟弟的單位，還看見他的兩張照片，我又查到五原縣過去的一些有名的人，像開發大後套的瞎進財（王同春），就更有興趣了，也更有信心了。再後來，我就能學著發博客、傳照片了。
趕12月份，上海天冷了，我住不慣，要回內蒙古了。永林和東莉怕我一回家就再也不學電腦，不做自然筆記了，就專門買了一個紅色的筆記型電腦讓我背回家。我知道，他們是想讓我多動動腦子，多學習學習對大腦有好處。回到內蒙古，外孫金雍又成了我的老師。電腦裡的廣告實在是太多了，有的時候，一不小心點錯了，跳出來亂七八糟的廣告怎麼也關不掉，我就叫金雍幫我。上海買的《新華字典》我沒帶回來，就用永林小時候用過的一本字典。我一遇到不會的字就翻它，後來翻爛了，我就拿針線縫塊布，給打上補丁。大女兒紅梅說，爛成這樣了就別用了，用金雍那本新的哇。我說，哪本字典也經不住我這麼個翻哇，新的用不了幾天就讓我翻爛了。
我這個人說笨哇也不算太笨，打小愛聽書聽戲，愛看小人書。好多字認不得也想看，母親就說我：「這不是瞎狗看星宿——瞎看了。能看懂個甚？」可我就是愛看，看了一遍又一遍。自從東莉教我做自然筆記後，我學會了很多字，走到哪裡，一看牌子就知道是甚地方了，再不用問人了。
（本文摘自《有機會》網站，網址：http://www.yogeev.com/article/58528.html）