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| 李登海全生命投入玉米雜交新品種。（網路圖片） |
在世界玉米栽培史上，有檔案記載的只有兩個人，一個是美國先鋒種子公司的創始人華萊士，他是世界春玉米高產紀錄的保持者；另一個就是李登海，是世界夏玉米高產紀錄的保持者。
種業界的「南袁北李」
一個玉米新品種，從培育到成功，機率只有12萬分之一。一個只有初中文化程度的農民，卻取得了成功。1979年秋，在萊州後鄧村的一片農田裡，一個轟動全大陸的紀錄誕生，名為「掖單2號」的玉米，創下中國大陸夏玉米單產 776.9公斤的最高紀錄。年僅31歲、只有初中學歷的李登海，一躍站在了中國玉米研究的最高峰。
在北方，玉米育種一年只能一次。為加快實驗速度，李登海冬天到海南育種，因此有27年沒能在萊州家中與白髮蒼蒼的老母親過春節，他一年育種三次，把自己的科研生命延長了3倍。
李登海培育的玉米種，使中國大陸土地由每畝養活1個人提升到養活4.5個人；他的玉米種子已累計在全大陸10億畝土地上推廣，直接增加經濟效益1000億元。在大陸，李登海與「雜交水稻之父」袁隆平齊名，被種業界譽為「南袁北李」。
外國人能，中國人也能
初中畢業後，李登海回鄉務農，因為表現好，被選進村農科隊當上了農民技術員，1972年當上了農科隊長。那時候膠東農村正提倡「科學種田」，掖縣（今萊州市）北部幾個種田特別好的村，還是山東農業大學和萊陽農學院、煙臺農科所的試驗基地。受專家們的影響，各村幾乎都成立有農科隊，主要是引進新品種，進行高產栽培試驗，玉米、小麥、地瓜、花生，什麼都搞。
那時候農民種的玉米品種，主要還是當地的「二馬牙」、「小粒紅」等普通農家種子，一畝地也就打二、三百斤，而小麥一畝地能打四、五百斤，為什麼大粒（玉米籽粒大）的產量還不如小粒的（小麥籽粒小）？李登海動了腦筋。他在一本雜誌上看到，當時美國的玉米畝產已達到了2500多斤。我們太落後了，二、三百斤和2500斤的差距太大了。外國人能辦到的事，中國人也一定能辦到。
「我們中華民族有同自己的敵人血戰到底的氣概，有在自力更生的基礎上光復舊物的決心，有自立於世界民族之林的能力」，毛澤東的這句話工工整整地寫在李登海日記本上，實際上也印在了腦子裡，溶化在血液中了，成為激勵他不懈奮鬥的座右銘。
初中畢業後，李登海回鄉務農，因為表現好，被選進村農科隊當上了農民技術員，1972年當上了農科隊長。那時候膠東農村正提倡「科學種田」，掖縣（今萊州市）北部幾個種田特別好的村，還是山東農業大學和萊陽農學院、煙臺農科所的試驗基地。受專家們的影響，各村幾乎都成立有農科隊，主要是引進新品種，進行高產栽培試驗，玉米、小麥、地瓜、花生，什麼都搞。
那時候農民種的玉米品種，主要還是當地的「二馬牙」、「小粒紅」等普通農家種子，一畝地也就打二、三百斤，而小麥一畝地能打四、五百斤，為什麼大粒（玉米籽粒大）的產量還不如小粒的（小麥籽粒小）？李登海動了腦筋。他在一本雜誌上看到，當時美國的玉米畝產已達到了2500多斤。我們太落後了，二、三百斤和2500斤的差距太大了。外國人能辦到的事，中國人也一定能辦到。
「我們中華民族有同自己的敵人血戰到底的氣概，有在自力更生的基礎上光復舊物的決心，有自立於世界民族之林的能力」，毛澤東的這句話工工整整地寫在李登海日記本上，實際上也印在了腦子裡，溶化在血液中了，成為激勵他不懈奮鬥的座右銘。
拼命學習育種和栽培理論
李登海帶領隊員們把能徵集到的大陸各地最好的玉米品種，每年種植10多塊實驗田，探索玉米高產的道路。但由於當時能選用的玉米品種基本上都是平展型玉米，無論用什麼辦法，產量都突不破750公斤。
必須選用高產的新品種，對只有初中文化的李登海來說，知識遠遠不夠用。1974年，李登海被村黨支部推薦到萊陽農學院（現在的青島農業大學）進修（那時候叫「社來社去」，就是學完之後仍是農民身份，還回農村務農）。那正是「批林批孔」熱火朝天的時候，李登海不顧別人批他走「白專道路」，一頭扎進知識的海洋，利用一切時間拼命學習育種和栽培理論。
萊陽農校的劉恩訓老師是遺傳育種專家，看到李登海潛心鑽研理論知識的勁頭，他像發現了一顆好苗子。進修結束時，劉恩訓老師將二十幾粒玉米種子交到李登海手裡，「這是從美國專家手裡得到的材料，拿回去分離研究一下，或許能出來新東西。」李登海如獲至寶，當年冬天就帶到海南島去繁育。
從此，李登海不僅收集了大量的種子資源，而且自己創新培育了大批骨幹玉米自交系，被大陸眾多育種單位廣泛應用，特別是在緊湊型玉米的育種和高產培創方面，連續不斷地創出新業績、創造新紀錄，用實踐確立了自己在育種界的地位，被譽為中國「緊湊型玉米育種之父」。
李登海帶領隊員們把能徵集到的大陸各地最好的玉米品種，每年種植10多塊實驗田，探索玉米高產的道路。但由於當時能選用的玉米品種基本上都是平展型玉米，無論用什麼辦法，產量都突不破750公斤。
必須選用高產的新品種，對只有初中文化的李登海來說，知識遠遠不夠用。1974年，李登海被村黨支部推薦到萊陽農學院（現在的青島農業大學）進修（那時候叫「社來社去」，就是學完之後仍是農民身份，還回農村務農）。那正是「批林批孔」熱火朝天的時候，李登海不顧別人批他走「白專道路」，一頭扎進知識的海洋，利用一切時間拼命學習育種和栽培理論。
萊陽農校的劉恩訓老師是遺傳育種專家，看到李登海潛心鑽研理論知識的勁頭，他像發現了一顆好苗子。進修結束時，劉恩訓老師將二十幾粒玉米種子交到李登海手裡，「這是從美國專家手裡得到的材料，拿回去分離研究一下，或許能出來新東西。」李登海如獲至寶，當年冬天就帶到海南島去繁育。
從此，李登海不僅收集了大量的種子資源，而且自己創新培育了大批骨幹玉米自交系，被大陸眾多育種單位廣泛應用，特別是在緊湊型玉米的育種和高產培創方面，連續不斷地創出新業績、創造新紀錄，用實踐確立了自己在育種界的地位，被譽為中國「緊湊型玉米育種之父」。
農活「三大苦」
在生產隊的時候，不管是作為一名普通社員，還是作為農科隊的技術員，李登海總是髒活累活搶著幹，而且活不幹完不停手，常常是從清早開始，一直到「日頭晌了歪」（下午一兩點鐘）才吃中午飯。
培創高產田需要有機肥，到哪兒弄這麼多有機肥？李登海和隊員們把為小學和敬老院清廁所的事情包下來，把農活「三大苦」，也就是最髒最累的「扔糞、打炕、拆破屋」攬下來。
在玉米所最初成立艱苦創業的日子裡，三夏大忙季節，為搶先播種玉米試驗田，李登海帶領職工沒白沒黑地忙活，常常是晚上拔麥子到淩晨一兩點，累得人東倒西歪，這還不算，一大早還要起來滅茬、施肥、開溝、播種。
生活馬虎 育種不苟
到海南島育種時，為了選一個隔離條件好的地方，李登海在陵水縣一個叫荔枝溝的地方安營紮塞，建立育種基地。育種的隔離條件好了，但生活條件就無從談起。李登海和同伴們砍來樹枝，搭起窩棚，聊作棲身之所。海南氣溫高，窩棚不需要禦寒功能，可是它遮不了風，也擋不了雨，更擋不住蚊蟲、老鼠、毒蛇。常常是人睡在床上，老鼠、毒蛇在床下、被子上竄行。遇上下雨天，外面大下，裡面小下，外面不下了，裡面還滴嗒。吃飯就更簡單了，三塊石頭支上口鐵鍋，用乾蘿蔔絲煮一鍋湯，下進去面疙瘩，就是主食了。
生活上馬馬虎虎，育種卻是一絲不苟。李登海把帶來的育種材料一粒一粒仔細地播進地裡，澆水、除草、滅蟲，起早貪黑；怕黎族老鄉的水牛跑進地裡糟蹋玉米苗，李登海帶領夥伴們上山砍來樹枝圈起籬笆牆。砍樹枝的時候，一不小心，盤踞在樹上的毒螞蟻就會落到頭上、脖子裡，痛癢難忍！衣服、褲子撕破了，身上掛出一道道血口子，李登海說：真正知道了什麼叫披荊斬棘。
20世紀90年代中後期，他又育成「登海」系列玉米新品種，成為中國大陸跨世紀的主推品種。登海9號玉米新品種，具有優質、高產、多抗的突出特點，其產量比曾獲國家科技進步獎一等獎的「掖單13號」還增產11.4%。經大陸相關農業單位審定，適宜在東北、黃淮海、西北及南方玉米區種植。
2000年3月至2007年底累計生產銷售登海9號5624.08萬公斤，累計推廣面積1874.69萬畝，累計增產糧食11.40億公斤，累計新增社會效益11.4億元，為保障中國大陸的糧食安全做出了貢獻。登海9號具有較高的澱粉含量，也受到了乙醇汽油生產企業的青睞，為保障中國大陸能源安全也提供了有力的品種支撐。
到海南島育種時，為了選一個隔離條件好的地方，李登海在陵水縣一個叫荔枝溝的地方安營紮塞，建立育種基地。育種的隔離條件好了，但生活條件就無從談起。李登海和同伴們砍來樹枝，搭起窩棚，聊作棲身之所。海南氣溫高，窩棚不需要禦寒功能，可是它遮不了風，也擋不了雨，更擋不住蚊蟲、老鼠、毒蛇。常常是人睡在床上，老鼠、毒蛇在床下、被子上竄行。遇上下雨天，外面大下，裡面小下，外面不下了，裡面還滴嗒。吃飯就更簡單了，三塊石頭支上口鐵鍋，用乾蘿蔔絲煮一鍋湯，下進去面疙瘩，就是主食了。
生活上馬馬虎虎，育種卻是一絲不苟。李登海把帶來的育種材料一粒一粒仔細地播進地裡，澆水、除草、滅蟲，起早貪黑；怕黎族老鄉的水牛跑進地裡糟蹋玉米苗，李登海帶領夥伴們上山砍來樹枝圈起籬笆牆。砍樹枝的時候，一不小心，盤踞在樹上的毒螞蟻就會落到頭上、脖子裡，痛癢難忍！衣服、褲子撕破了，身上掛出一道道血口子，李登海說：真正知道了什麼叫披荊斬棘。
20世紀90年代中後期，他又育成「登海」系列玉米新品種，成為中國大陸跨世紀的主推品種。登海9號玉米新品種，具有優質、高產、多抗的突出特點，其產量比曾獲國家科技進步獎一等獎的「掖單13號」還增產11.4%。經大陸相關農業單位審定，適宜在東北、黃淮海、西北及南方玉米區種植。
2000年3月至2007年底累計生產銷售登海9號5624.08萬公斤，累計推廣面積1874.69萬畝，累計增產糧食11.40億公斤，累計新增社會效益11.4億元，為保障中國大陸的糧食安全做出了貢獻。登海9號具有較高的澱粉含量，也受到了乙醇汽油生產企業的青睞，為保障中國大陸能源安全也提供了有力的品種支撐。