為興趣而學習

■ 吳國禎（北京清華大學物理系台籍教授）

上大學院系所學習的內容，固然不少是同學們的選擇，但不可否認的是，這些所上的院系，在上學之前未必完全了解它們的內容。這就是說，帶有一定的盲從性，這也不奇怪。現在念大學，往往不是單純地為將來的職場，學得一技之長，而是一種素養層次的提升。所以，在大學裡學的什麼專業，和畢業後的就業所做，乃至上研究所繼續深造的專業也不必完全相同。我往往遇到我所在的物理系的同學問我，他們並不喜歡學習物理，該是如何辦？我就直率地告訴他們，既然已經來到物理系學習了一段時間，還是繼續學習下去，做事有始有終，等畢了業再從事其他的選擇也不遲；當然，現在學校對於選課也比較寬鬆，可以多選一些，或多旁聽一些感興趣的課程。我也告訴他們，對於學習基礎科學，特別是物理學科的同學，因為思維的學習和訓練，他們將來即便從事不同的行業，他們的起始點也絕不會低於、甚至高於其他院系所學的同學。情況確實如此，物理的訓練，最能提升一個人的思維、邏輯和素養。

我這樣說的意思是，除了在大學裡課堂課程的學習外，對於感興趣的各個方面的學習確是不可或缺的。既然是為感興趣的學習，就不會也不應問有何用。同學們經常問我：哪些課程對將來的研究領域有用否？我也直率地告訴他們，一個課程、領域，如果被人們認為是有用了，那你再去學習、掌握，肯定就是後知後覺了，就不會再是創新、創造之舉了。有用沒有，完全是我們主觀的判斷，而不是必然的如此。現在認為無用的，將來難說絕對無用；現在有用的，難說將來還是有用的。人們往往近視，只看目前的職場的行情，而選擇所學的專業，殊不知職場行情時有起伏，風水輪流轉。一個所謂熱門的行業，必定是千萬人的所向，你在這個洪流中肯定不會是領頭者，而往往是下游者了。如此，你還去爭什麼了呢？職場如此，研究的領域也是如此。

我在美國念研究所時，老師們最愛說的一句口頭禪就是：這個看起來有趣！想想，這句話還真有道理。很多的科學發現都不是經過專業的學習，按照一定的模式、一步步程式而達到的。很多的發現都是在無意之中，因為人們的感興趣，一刨到底而被發現的。所以，過度的強調學習的全面性，學習的所謂打牢基礎都不是合適的。所謂，學習要活，不能死學，一個重要的內容應就是為感興趣而學。

關於這個話題，我是深有感觸的。我在台灣清華上學時，就對數學中的「群論」感興趣，在大二、大三時我就自學了。這個課程，即便是目前的化學系、物理系的同學，看你的專業領域也不必然是必修的。反正，我當時就是覺得它有趣，就學習了。到了我工作以後的80年代，我也對混沌的領域感興趣，這樣我也逐步關注、學習了混沌，包括非線性方面的知識。這些領域、內容，就我當時的學習或工作環境確實都是無用的！然而，事情就是有這麼湊巧的，到了90年代，我發現我居然能把這兩個方面的知識結合起來，用於我的研究領域，使得我的研究工作有了新的內容、新的創新的動力。這是我始料未及的！假如沒有我在大學時期和工作以後為感興趣的學習，自然就不會有我現在工作的成果。我對此深有感觸，我現在也以我的親身經歷告訴同學們，不要絕對相信學校課程的安排是完全的、完整的，反而可能會是有不足的。一個循規蹈矩，只學習書上和課程的同學，他的成績可以很好，但很可能也就失去了將來創新的機會了！總之，我們為興趣而學習，不能帶著「市儈」的視角，問起有用無用這樣的心態來對待！為興趣而學，也必然養成自學與終身學習的好習慣！

一個人能做什麼，適合做什麼，恐怕不是他所學習的專業所能唯一確定的。人的職業多少還是為著生活而奔波。事實是，人們經常為著生活，不得不做著自己不是特別喜歡或合適的職業。有時，現實似乎是無奈的。也因此，現在不少人提出人們應該早些從第一個、多少是為著生活的職業退休下來，這樣可以開拓真正自己感興趣的工作（職業）。從這個角度言，年輕時候因感興趣而學習到的知識，似乎就是一個必須了。這樣，當他退休時，這些知識就能大大豐富他的退休後的生活了，或還能開拓他的事業的第二春呢。