落月任務 ── 嫦娥三號即將在月球軟著陸

嫦娥二號再次創造中國大陸深空探測新高度！ 2013年7月14日1時許，大陸首個人造太陽系小行星的嫦娥二號衛星，與地球間距離突破5000萬公里。目前，衛星狀態良好，正繼續向更遠深空飛行。嫦娥二號是大陸探月工程二期先導星，2010年10月1日發射升空，已在軌飛行1016天，超期服役2年多。自2012年12月13日飛越探測圖塔蒂斯小行星以來，嫦娥二號進行著中國人航太器飛行距離最遠的一次「太空長征」：星地距離2013年1月5日突破1000萬公里，2月28日突破2000萬公里，4月11日突破3000萬公里，5月24日突破4000萬公里……預計2014年7月將突破1億公里。根據北京航太飛行控制中心計算，嫦娥二號衛星最遠將飛行至距離地球約3億公里處。

「目前，嫦娥二號衛星正在環繞太陽的軌道上飛行。」北京航太飛行控制中心總工程師周建亮介紹，隨著衛星與地球距離逐漸增大，為確保上下行信號可靠穩定、衛星平臺安全運行，中心先後對衛星遙測碼速率、測控模式、上行功率等進行了調整，對衛星定向天線控制策略進行了改進，提高了測控跟蹤能力。嫦娥二號工程的實施，創造了航太領域多項世界第一：首次獲得7米解析度全月球立體影像，首次從月球軌道出發飛赴日地拉格朗日L2點進行科學探測，首次對圖塔蒂斯小行星近距離交會探測並獲得10米解析度的小行星圖像。

今年下半年，嫦娥三號發射任務將進行。作為中國大陸探月工程「繞、落、回」三步走中的第二步，肩負「落月」任務的嫦娥三號將實現中國人航太器首次在地外天體軟著陸，開展著陸器懸停、避障、降落及月面巡視勘察。