2011年8月2日，瓜地馬拉內戰期間的軍人終於獲得判刑，被求處罪名有二：其一是殺害201名馬雅原住民，其二是人道滅絕罪，各求刑6030年，加起來共12060年，創下世界刑期紀錄。具體行為是軍方的凱必依（Kaibiles）特種部隊在美國支持下仿越戰實行連坐法，圍堵左翼份子，而瓜國北部的馬雅原住民村落北定村（Peten）由於被指控支助游擊隊員，在1982年12月7日下午慘遭冷血滅村。軍方手段慘絕人寰，連老弱婦孺也不留活口。

        近半世紀的動盪、迫害、恐懼、非人生活的悲慘歷史，瓜地馬拉烏雲罩頂，猶如末日，陽光消失了，笑容不見了，只剩下眼淚……就像1980年美國R.E.M.搖滾樂團唱的《瓜地馬拉之花（Flowers of Guatemala）》，做為80年代抗議歌曲，R.E.M.樂團簡單的歌詞點出瓜國沈重的歷史。

        I took a picture that I’ll have to send／我拍了一張必須要發送出去的照片

        People here are friendly and content／這裡的人很友善知足

        People here are colourful and bright／這裡的人很生動亮麗

        The flowers often bloom at night／花朵總在夜間開放

        Amanita is the name／這花朵是毒蕈

        The flowers cover everything／毒蕈覆蓋了任何事物

        The flowers cover everything／毒蕈覆蓋了任何事物。

        阿本茲的父親1901年從德國移民瓜地馬拉，從事藥劑業，家境富裕，屬上流階級人士，但因為父親後來沈迷嗎啡，使得家業衰落，終至破產，全家只好投靠父親的朋友。阿本茲因為沒有錢上大學，剛好軍事學校提供軍官獎學金，阿本茲以優秀成績考進軍校，而且課業成績一直保持優異，是難能可貴的人才，當上軍官後，阿本茲又以幹練的能力擢升到上尉。

        直到1938年，阿本茲遇上他的妻子，薩爾瓦多大地主之女瑪麗亞維拉諾瓦（María Vilanova），他的人生自此起了變化。當時，妻子從女性議會得到一本《共產主義宣言（The Communist Manifesto）》，在她外出度假時把書留在桌上，阿本茲翻閱此書後大受啟發、大為感動。之後，他常和妻子討論分享感受，並閱讀更多馬克思、列寧、史達林的書籍，又與當地共產主義份子互動頻繁。

        自19世紀後期到20世紀初期，美國在拉丁美洲實行門羅主義，驅逐歐洲殖民勢力，把拉美視為美國後院並掌控了拉美的自然資源和人力資源，而一些國家的獨裁者與美國謀好，敞開大門，讓利給美國，讓美國公司減稅、並且合法擁有土地資源。瓜地馬拉的獨裁者豪爾赫烏維科（Jorge Ubico）在美國的支持下，於1930年掌權，粗魯野蠻統治瓜國，壓迫百姓、建立間諜告密網、殺害反對勢力，行徑猶如法西斯份子，奴役原住民，蔑視為動物，並且送出幾十萬公頃土地給「聯合水果公司」在瓜國設立總部，1944年在全國性罷工危機下辭職下台。

        1951年，阿本茲當選總統，美國國務院警覺到一股左翼份子力量的提升，阿本茲上任宣言提出他將改造瓜國，讓瓜國從落後的封建主義國家蛻變成現代化國家。他表示，將減少對國外市場的依賴，讓瓜國脫離外國公司的控制，提升瓜國基礎建設，並且不接受任何外國資金的協助。

        土地改革是阿本茲施惠於民的核心政策。直到50年代為止，瓜國主要的電力設施、鐵路、香蕉產業都還是由幾個美國公司控制著，尤其當時的情況是少數百分之二的人口擁有全國百分之七十的土地，因此阿本茲捉住土地改革的議題作為競選白皮書。

        1952年6月17日，阿本茲政府通過一條農業改革法案即900法案（Decree 900），該法賦予政府成立農業協調會，負責徵收大於672英畝的休耕地（地主休耕可以降低土地價值而規避稅賦），然後分配給個體戶，被徵收的地主將予以補償。執行之後，頭兩年就有將近十萬家庭獲得分配，就連阿本茲本人也都讓出（從妻子繼承過來的）土地。美國聯合水果公司在瓜國擁有全國百分之四十二的土地，以休耕方式降低土地價值，休耕的範圍將近持有土地面積的百分之八十五，因此土地被徵收，以二十五年的政府契約獲得了百分之三的利率補償。不過，聯合水果公司宣稱休耕土地具有報稅目的的價值，因此向美國政府遊說、要求美國介入干涉。美國獅子大開口，說土地的價值是補償金的二十六倍，遠遠大於補償金。

        其實，早在1951年CIA就意圖調查阿本茲有無共產黨傾向。隔年1952年，阿本茲的勞工黨（Guatemalan Party of Labour）合法化，共產黨員在其中的農業組織和勞工聯合會產生些許影響力，在國會中的五十八席中佔有四席。心有不甘的 CIA 已經草擬秘密行動（Operation PBSUCCESS），1954年透過卡洛斯．卡斯蒂佑（Carlos Castillo）軍人政變，推翻了民選總統阿本茲。阿本茲逃到墨西哥，直到1971年死於墨西哥。

        1946年，美國在巴拿馬運河一帶設立了「拉丁美洲訓練中心」，地面部隊主要成員在此受訓，1963年改名「美洲軍事學校」，有超過六萬軍事人員就讀受訓，課程大多被轉譯成西班牙文教授，可見美國經營拉丁美洲的「用心」。

        美洲軍事學校成立主要目的在於打擊拉美左翼人士和革命份子，心狠手辣、從不手軟，曾有多次違反人權紀錄。拉美許多惡名昭彰的右翼獨裁軍官都是從此受訓畢業，例如智利的1963年推翻阿葉德的皮諾切（Pinochet）將軍、在阿根廷進行骯髒戰爭的魏德拉（Jorge Rafael Videla）將軍、瓜地馬拉內戰、哥倫比亞計畫…等都與此學校相關，在拉美有「死亡隊」的封號，而該校竟然強辯學校無須對畢業生的行為負責。

        「美洲軍事學校」現已改名為「西半球安全合作機構」（The Western Hemisphere Institute for Security Cooperation，WHISC 或WHINSEC），但是美國軍方的機構局長布萊爾（Maj. Joe Blair）坦言授課的內容沒變，只是改個名稱而已，學校內依然使用相同的授課教材。美國國會議員約瑟．甘乃迪（Joseph Kennedy）曾毫不諱言說：「美洲軍事學校是世界歷史上訓練出最多獨裁者的學校。」

        瓜地馬拉的內戰從1960年到1996年，歷時36年，由廣大草根民眾發起，可以追溯到1944年就由阿瑞瓦羅（Juan José Arévalo）和阿本茲（Jacobo Arbenz Guzmán）領導的左翼學生、教授、自由民主政府聯盟團體要求政府進行民主經濟改革、加強都市工人階級和農民的勞動權、公民權，作為對右翼軍人政府藐視人權和公民權的抗議。

        結果，美國政府命令CIA執行行動（Operation PBSUCCESS，1953–54）罷黜阿本茲政府，解除社會經濟改革立法法案，禁止勞工團體和左翼政黨集會，剝奪公民權，使得左翼份子更加激進。

        一系列的政變接連發生，軍事領袖壟斷選舉，貧窮加劇，政治壓迫，動亂期間對馬雅原住民的社經歧視以及種族隔離，迫使許多馬雅人參與內戰。當時馬雅人佔全國大半人口，但是他們沒有土地，而寡頭的地主階級，主要都是歐洲白人移民的後代，卻控制了全國大部分的土地。

        歷史澄清委員會（Historical Clarification Commission）的報告指出瓜國軍政府有幾個不同的控制階段：60和70年代，軍政府透過政府執行機構主導了內戰；80年代則是獲得了完全權力，成功過濾消除國家機構中潛在的對抗力量，最後軍政府發展成為半可見（semi-visible）、低調（low profile）但是卻具有絕對影響力（high-impact）的平行力量，扼住瓜國的生命咽喉。軍政情報機關極權控制所有軍隊、城市與鄉村人口，絕對的獨裁、絕對的毀滅，也技巧性的微妙、難以捉摸（subtle），內戰總共造成大約二十萬人死亡，四到五萬人下落不明，而在2009年古薩聶羅（Felipe Cusanero）軍官是瓜國第一個為此內戰罪受刑的人，總共判刑150年牢獄，是瓜國追求正義的進步指標。

        80年代美國加州「硬蕊龐克樂團」民兵（Minutemen）製作了抗議美國官方的歌曲：

     
        Now over there in Managua Square ／現在在馬拉瓜廣場那邊

        With American made bombs falling everywhere ／美國製的炸彈四處落下

        They kill women and children and animals too ／炸死了女人、小孩、動物

        These bombs are made by people like me and you ／炸彈是由像你和我的一般人製作

        And we’re told that we hold a big stick over them ／我們知道有根巨棒壓制他們

        But I know from what I’ve read that peace is in our hands ／但是我心中清楚和平就在我們手中

        Now over there in Guatamala my friend ／瓜地馬拉，我的朋友

        We’re making mistakes there once again ／我們又犯了相同的錯誤

        Uncle Sam supports a fascist regime ／山姆大叔支持了一個法西斯政權

        That doesnt represent the people over there ／那不能代表瓜國人民

        We learn and believe there is justice for us all ／雖然我們相信會有正義

        And we lie to ourselves with a big stick up our ass ／我們卻欺騙自己，就像那巨棒反打在自己屁股上

        Now if we stand and yell it out ／現在我們要站出來並且吶喊

        That war isn’t what we’re all about ／這場戰爭不能代表我們的立場

        Then someone will come and bring us back ／然後有人會出現帶領我們

        To get the peace train back on it’s tracks ／讓和平列車的回到它的軌道上

        This is what I’m singing about ／這就是我要唱出來的

        The race war that America supports ／是美國支持這場種族戰爭

        Indians will never die ／印地安人將永遠不死

        They’ll do just fine if we let them try ／他們會過得很好

        Though we hold, we’re never told that peace is in our hands ／雖然我們握有巨棒，但卻不曾被告知和平原來在我們掌握中

        If we stop there is time to heal the scars we’ve caused ／如果我們停止，那麼還有時間可以治療我們造成的傷痛

        To heal the scars we’ve caused…／還有時間可以治療我們造成的傷痛

        瑞格貝爾塔．曼姝（Rigoberta Menchú）是土生土長的瓜國基切（Quiché）人，生於1952年1月9日，現年59歲。曼姝的父親出身左派游擊隊，拒絕讓曼姝接受正規學校教育，因為他認為學校教育只會將曼姝教導成無原住民意識的拉丁女孩，而好學的曼姝在修女的幫助下取得了小學學位，長大後自己進修西班牙文，參與各種女性權利運動、原住民運動，後來父親和兄弟都因左派身份被捕殺害，母親受到凌虐強暴，更加強了曼姝的使命感。

        曼姝曾出版自傳，1982年她透過委內瑞拉人類學家伊莉沙白．布爾果絲（Elizabeth Burgos）口述出版《我的名字叫瑞格貝爾塔曼姝以及我的意識如何形成》（Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia），引起了國際注意，並翻譯成多國語言發行。曼姝最主要的貢獻在於揭發內戰期間瓜國原住民所遭遇的苦難，以及致力於提昇原住民的人權。

        雖然人類學家大衛．史拓（David Stoll）曾深入瓜國調查曼姝自傳的真實性，也發現了少許片段曼姝語帶模糊，不過曼姝曾在紐約時報中反駁大衛．史拓不甚瞭解馬雅的風俗習慣，而後來大衛也承認，曼姝在原住民運動的成就有目共睹、不容忽視，而引領國際力量來譴責瓜國軍方的野蠻手段絕對是刻不容緩的。曼姝受到諾貝爾和平獎提名，也有人因為自傳引發的爭議要求大會取消提名。不過諾貝爾評審委員認為，曼姝受到提名並不是完全取決於她的自傳，而是在於她的一生和她的事蹟。她的奉獻可以教育大眾、激勵女性學習此種堅毅精神與智慧，足以成為模範，於是在1992年獲得諾貝爾和平獎。此後，曼姝還在1998年獲得阿斯圖里王子（Prince of Asturias）獎，2010年獲得阿茲特克老鷹（Order of the Aztec Eagle）獎，現在曼姝的基金會堅守崗位、持續伸張正義。

        1996年12月29日，瓜國政府與游擊隊組織簽署《永久和平協定》，宣告停止長達36年的內戰，協定明載了重建瓜地馬拉的方向，內容涵蓋維護人權、保障原住民的權利和地位、社會經濟問題、土地問題、游擊隊重返社會、憲法修正、選舉法修正等協議，是邁向和平的第一步，瓜國人民取得初步的勝利。