從來沒有一位候任美國總統像川普一樣，可以繞過華府外交體系的職業官僚，單憑著在社群網路上的三言兩語，就把全球主流媒體的政治評論家吊得七上八下，最後還得由現任總統歐巴馬出面緩頰。川普和蔡英文的通話曝光之後，儘管輿論界一片嘩然，外交界人士也努力滅火，但喜歡在推特上竄下跳的川普似乎無意就此罷手。12月11日，在接受美國《福克斯周日新聞》（Fox News Sunday）採訪時，川普說「他完全理解一個中國政策，但不明白美國為甚麼必須受制於一個中國政策，除非美中就貿易等議題達成協議。」從上個世紀七〇年代以來，質疑「一個中國」政策的歷屆美國總統所在多有，但直接挑明將以台灣問題作為籌碼的，恐怕只此一端。

各方的反應可想而知。全球各大媒體紛紛指責川普在外交上的無知和魯莽，踩踏了中美關係四十年來的默契與紅線；北京當局嚴肅的重申，一個中國原則是中國和各國發展關係的前提和基礎。「如果這一基礎受到干擾和破壞，中美關係健康穩定發展和在關鍵領域進行合作就無從談起」；德國總理、法國外長和澳大利亞外長均在第一時間跳出來重申堅持「一個中國」政策，並指責川普的言行將危害各國的利益；美國總統歐巴馬更親上火線，在年終記者會上警告川普不要挑釁「一個中國」原則，並建議川普在與各國政府展開互動之前，應先聽取幕僚團隊的簡報，充分掌握未來的機遇和潛在的陷阱，以便做出更好的決策；只有台灣當局的反應最為糾結，在竊喜之餘也不免神傷，原來，半個多世紀以來為美國人的鞍前馬後，換來的只是在中美貿易談判上的秤斤論兩。

如果我們認為，川普一連串挑動中美關係敏感神經的發言，只不過是一個政治新手的技術性錯誤，那恐怕是過於天真。川普是一個精明幹練的現實主義者，商場上翻雲覆雨的歷練，他當然知道美國國家利益之所在。將兩岸關係視為北京當局的軟肋，攻其所必救，無非是要以台灣問題作為支點，加大籌碼，以便將來與中國在談判核心問題時交換利益。概括川普在競選期間的言論，基本上是以恢復美國經濟和製造業的就業率為核心，矢言「讓美國再一次偉大」。環繞著這個中心點，川普一方面對體現利益妥協色彩的多邊貿易協定（如TPP、NAFTA甚至是WTO）嗤之以鼻，揚言以更強硬的雙邊協定取而代之；一方面要在地緣戰略上進行財政緊縮，要求日韓等盟國分擔防務經費。一般估計，川普在就任後可能會重拾雷根總統「實力外交」的亞太戰略，運用一些地緣政治的戰略利益來交換中國在經濟方面，特別是在貿易平衡上的讓步。

但是，這世界並非所有的事物都可以客體化作為商品，可以漫天要價，就地還錢。台灣問題事涉中國領土與主權的完整，海峽兩岸的隔離分治，既是上個世紀中旬中國內戰尚未解決的問題，也是百多年來中國飽受西方列強與帝國主義侵略和壓迫的象徵，挑戰國際社會行有多年的「一個中國」原則，就是挑戰14億全體中國人的歷史情感，也勢必挑動北京當局敏感的神經。川普將中美關係簡化成貿易談判或政治交易，恐怕是一個危險的誤判。美國康奈爾大學中國外交關係學者白潔曦（Jessica Chen Weiss）就表示，中國政府堅持「一個中國」政策，不僅僅是為了保持中美外交關係的關鍵所在——也是為了捍衛自己的存在。自中國共產黨上台執政以來，堅持抵禦外國干涉是國家政治生活的基本原則，不可能在台灣問題上退縮。她認為，中國更可能讓中美整個關係惡化，來展現解決台灣問題的決心。

許多人都認為，川普就任後終將為美國強大的官僚傳統所馴服，卻忽略了川普的當選早已說明了「圈內人」精英政治的不被信賴。冷戰時期，為了對抗蘇聯，美國政府在外交安全領域的權力直接集中歸總統掌管，國務卿的權力被大幅削弱。產生此一變革的關鍵是美國國家安全委員會的設立。1947年，為了整合美國的軍事力量，改進軍政關係，美國國會通過了《國家安全法》，其中規定了「國家安全會議」的設立。國安會由總統直接領導，其成員包括副總統、國務卿、司法、財政、國防部部長、參議院聯席會議主席和情報頭子等等。國安會的成立，削弱了各部部長包括國務卿的獨立性，同時也提高了美國外交安全政策的專業化水平。在國安會機制下，雖然總統是最終決策者但卻不能自行其是，必須依靠情報、外交、國防各部門提供的分析和建議才能作出決策。其中，熟悉各個政策領域的常任文官和專家扮演著重要的角色，通過政策咨詢和設計，這些常任文官通常能夠實際上影響最終決策。因此，儘管歷任美國總統在上台時都鼓吹要改變中美關係，但他進入白宮後仍然不得不回到常規軌道上來。中美關係40多年來基本保持穩定，這種專業化、多元化的決策機制是一個重要背景。

問題是，再能幹的官僚只有透過制度的權威才能運轉，如果有人跳脫體制，甚至刻意挑戰體制，那麼整部官僚機器除了癱瘓，也只能相適應的為其背書，別無他途。川普當選以來的出格言論，與其說是對美國傳統政策過程的缺乏瞭解，不如說是他對美國外交安全領域決策機制的蓄意顛覆。傳統上，在涉及中美關係這種重大的外交安全議題上，美國總統只有在經過國務院和國家安全會議的反覆磋商後，才會通過國情咨文或重大的國際場合進行表態。但是，川普當選後短短的一個月，先是打破慣例接聽蔡英文的祝賀電話，並通過社群媒體的放話將其上升到外交事件，接著又公開挑戰「一個中國」原則，說明了他對傳統「圈內人」決策機制的不信任，意圖通過社群媒體的民粹操作，甩開傳統的外交安全團隊和政策渠道，直接升高對抗，迫使美國的外交安全體系為其背書，從而達到改造美國外交安全方針和機構的目的。

川普把台灣問題看作是中國的軟肋，試圖用台灣問題和中國進行討價還價。這種典型的商人思維方式有可能會讓中美兩國關係徹底失控。對此，美國國務卿克里抱怨，如果川普要對重大外交問題發表看法，可以向國務院徵求意見和材料，紐約時報甚至建議乾脆接管川普的社交媒體賬號，恐怕都是對川普意圖的嚴重誤讀和輕蔑。隱藏在這些不符常軌的「推特外交」背後，既非粗魯不文也非無知輕率，而是川普要發動的體制革命的前兆。這次革命可能終結戰後美國國家安全的傳統政策，同時也將深刻的影響中美關係的發展，甚至引領著全世界進入一個在戰略層次，全面不確定的年代。