6月11日和12日,數千名反戰人士在美軍駐德國的空軍基地週邊排成人牆,抗議美軍無人機在海外空襲行動中導致大量平民死傷。這是迄今為止針對美軍駐德基地無人機行動最大的一次抗議活動,也再次引發國際輿論對美軍濫用無人機惡行的廣泛關注。
多年來,美國軍方在阿富汗、巴基斯坦、葉門等多個國家發動其所聲稱的針對恐怖主義嫌疑人的無人機空襲,造成大量無辜平民死傷,引發國際社會和輿論的普遍批評。
美軍無人機空襲造成大量平民傷亡的消息也頻頻見諸各國媒體報導中,包括美國媒體。據《華盛頓郵報》網站2015年4月24日的一篇報導,2001年「911」事件以來,美國在巴基斯坦和葉門進行的415次無人機襲擊中,估計造成423至962名平民死亡。
為避免美軍捲入大規模地面衝突,自歐巴馬擔任總統以來,美軍大幅增加在海外的無人機空襲行動。據總部設在英國倫敦的新聞調查社發佈的調查報告,歐巴馬任內美國對巴基斯坦、葉門和索馬里的無人機轟炸次數是其前任的近9倍。
美軍在出動無人機進行秘密空襲時,行動簡單粗暴,毫無精準可言。據新聞調查社統計,從2004年至2015年9月,美軍無人機空襲估計共造成3341人死亡,其中預定目標人物僅52人。而美方將其餘的喪生者統一歸為「身份不明人士」,即無法確認他們究竟是平民還是武裝人員。
另據英國《每日郵報》網站報導,2012年1月至2013年2月美軍在阿富汗東北部發動的一場代號為「乾草機」的行動中,219人被炸死,其中僅有35人是預先要攻擊的目標。在另一次長達5個月的行動中,90%被殺死的人都不是預先要攻擊的目標,但是所有死者都被貼上了「陣亡敵人」的標籤。
許多觀察人士指出,美軍所謂的無人機空襲將平民死傷「最小化」的說法就算不是赤裸裸的謊言,也是嚴重誇大其詞。
據《今日美國報》今年4月援引6名美國防部匿名官員報導,在伊拉克和敘利亞等「戰事激烈區」,美軍為打擊「伊斯蘭國」極端勢力發動的無人機和戰機空襲,不惜以造成平民傷亡為代價。
去年10月起,美國防部允許美軍對特定目標展開空襲,且放鬆了對附帶平民傷亡人數的限制。在打擊特定目標時,美軍指揮官會考慮被稱為「非戰鬥人員指標」的因素。該數值為零時,說明行動預計不會造成平民傷亡。但在實際空襲中,這一數值經常超過10。
美國濫用無人機空襲的做法,不僅受到國際輿論的廣泛批評,也遭到美國學術界的強烈質疑。
《華盛頓郵報》網站專門介紹了《殺人鏈條:高科技暗殺的興起》和《無人機原理》兩本書。書中認為,「美國在全球部署具有毀滅性軍事力量的過程中,無人機轟炸政策是其中一種充滿著謊言、欺騙和貪婪的歷史模式的頂點,是此前美國暗殺政策的延續。無人機轟炸政策不但沒有實現加強美國國家安全的目標,而且還削弱了民主的進程,並在被空襲國製造了混亂,成為滋生極端主義的溫床。」,無人機轟炸是一種「非人道的戰爭方式」,「用無人機作戰,沒有勝利者,只有屠殺」。