♦ 文編／江英士

第27屆東盟峰會已於11月18日至22日在馬來西亞首都吉隆玻舉行。在東盟成員國多年不懈努力下，以這次峰會為契機，東盟共同體有望於近期宣告成立。

分析人士認為，在這個承前啟後的節點，東盟將繼續致力於推動區域內經濟融合發展，提高民眾生活水準，同時克服發展不均衡、政治制度和宗教文化多樣性等因素帶來的挑戰。

成果斐然

東盟共同體以三大支柱為基礎，即東盟安全共同體、東盟經濟共同體和東盟社會文化共同體。其中，經濟共同體的建設難度相對較低，進展也最快。截至目前，《東盟經濟共同體藍圖》中列出的506項優先措施中，463項已經落實，完成率達到91.5％。

隨著各項措施落實，東盟區域內關稅水準大幅降低，非關稅壁壘也在逐步縮減，貿易便利程度和商品流通自由度顯著提升。泰國外交部提供的資料顯示，1993年到2013年，東盟內部平均關稅稅率從13％幾乎降至零。

經濟共同體的建設給東盟經濟注入了活力。1993年至2013年，東盟內部貿易年均增長10.5％。2014年，在全球經濟遭遇諸多挑戰的情況下，東盟經濟實現了4.4％的增長；吸引外國投資1362億美元，增長15.7％；東盟貿易總額共計2.53兆美元。

經濟增長也極大提高了本區域6億多民眾的生活水準，到2030年，中產階層人數預計將占東盟人口總數的65％。

前景廣闊

為全面建成經濟共同體，東盟下一步將繼續推動服務貿易、投資和勞動力流動的自由化。隨著服務業在東盟多數經濟體的經濟總量中所占比重增加，服務貿易自由化對於東盟生產力的提高和經濟增長會起到促進作用。

在經濟共同體框架下，東盟合作領域十分廣闊。例如，由於中小企業占東盟企業總數的96％以上，東盟成員國合力發展中小企業的政策方向，將在創造就業、增加民眾收入和實現經濟可持續增長等方面發揮積極作用。

亞洲開發銀行和國際勞工組織的一項聯合研究預計，到2025年，東盟經濟共同體可以創造1300萬個就業機會。而且，隨著更多關稅的減免，貿易和投資的增加，東盟經濟也有望保持穩定增長。

此外，通過基礎設施建設、跨境便利化等手段提高互聯互通水準，也有利於東盟各方進一步節約交易成本和時間。

以泰國為例，東盟互聯互通專案的開展、南北和東西經濟走廊的連接、經濟一體化程度的提升，都有助於泰國成為區域貿易、投資、旅遊和物流樞紐。共同體建成後，泰國旅遊業有望迎來大幅增長。

挑戰仍存

東盟經濟共同體即將宣告建成，但這並不意味一體化進程的終結。各成員國還面臨著經濟發展水準參差不齊、區域法律法規不健全、非關稅貿易壁壘等挑戰。

專家指出，東盟各國發展需求的不同是經濟共同體面臨的最主要挑戰，柬埔寨、緬甸、老撾和越南等發展相對滯後國家需要特別扶持，這樣才能縮小各成員國間的差距。

泰國法政大學教授楊保筠認為，雖然東盟各國都在朝著建立共同體的方向努力，但各自對共同體的訴求有所不同。經濟發展水準以及政治制度、民族、宗教、文化等方面也存在差異，這些因素都直接或間接地對一體化進程構成影響。

不過，在泰國外交部副次長維塔瓦看來，東盟的多樣性「不是障礙而是力量的源泉」。他表示，建設東盟共同體是一個共贏的過程，通過實施東盟一體化倡議工作計畫、東盟互聯互通總體規劃以及其他一些次區域倡議，有助於縮小差距，實現共同繁榮。