和北京清華同學談學習
■ 吳國禎（北京清華大學物理系台籍教授）
我有一個博士研究生赴日本學習了4個月。期間，他給我寫了封信，談及日本師生之間的關係密切。我遂給他回覆，談及日本和美國研究所作風的不同。
XX同學：
謝謝你的來函。我很高興你在日本除了專業的工作，也很認真關注一些別方面的事情。
日本（人、社會）有它很獨特的風貌，就是團隊的精神。在企業方面，很多情況下是一個人在一個公司幹一輩子，視公司為自己的家。從學界來說，就是導師還負責學生畢業後的出路等等離開學校後的事情。
美國的風格就不同，注重個人的主體性、個人的利益。在企業方面，就是哪家公司給我好處多（薪金），我就往那裡跑（此處所言，當然不能絕對化）。在學界方面，一個學生畢業的那天，戴了博士帽後，就和導師（所謂的老闆）平起平坐了，以後就靠自己了。老師最多只能起個幫忙的作用，這些幫忙都不是必然的。
二者應該說各有優缺點，日本式的優點，顯見。缺點是論資排輩嚴重，一日為師，終身為師。嚴重的，一輩子被老師壓著。美國式的優點是大家平等，各顯神通，會有創造性。缺點是比較分散，難形成團隊。美國沒有如日本那樣，大老闆下還有小老闆。（在美國也沒人願意當小老闆）。
從科研的角度來說，我覺得還是應該在第一線為好。科研的工作是老老實實的工作，一個人當了大老闆，靠小老闆、研究生做科研，我以為這樣不好。
我在美國做博士後的老闆，之前在Princeton當教授，可能因為什麼原因沒有拿到終身教職（tenure）就離開了。但是，他在Princeton那幾年，也帶出了博士生Smalley。這個學生就是後來發現C60的那個人，得了諾貝爾獎。學生得獎，歸學生得獎，我這個老闆也並未因此而得到任何的「好處」。而這在日本、東方的社會，就不一樣了。
你所提有關清華物理系研究生的問題，值得系裡老師的關注。不論如何，學校、物理系的上上下下，應該更多地關心同學們。你大約還有印象，我上第一堂課，總愛說的一句話：學不好、怪老師。此話雖有誇張，但就是一個意思，不要總把問題推給學生。學為人師、教學相長。Feynman說過，他很難理解一個不教課、不和學生相處的老師。他認為，他就是從和學生相處中，獲得很多很多。
我也很贊同這句話，學校應能──把「差生變成普通生，普通學生變得優秀，把優秀學生變成精英」。
當然，我希望和我一起工作的研究生，對待工作都有「熱情」。但是如果他們並不完全如我所期待的，那我也不會太失望。我會告訴他們：不要浪費做研究生這段學習的時間，固然你的「熱情」不高，但應還是把工作努力做好。將來畢業出去了，再去做別的（非物理）事，也不遲。總之，不要浪費人生的一分一秒的光陰，你的努力，總不會白費的，即使你將來不再從事這個工作了。
不論研究生還是本科生的學習都一樣，要有「興趣」，覺得「好玩」，有「意思」。我覺得這是科研中最重要的因素環節。
你最後談及，國內外基礎科學教育研究的差異何在？這個我說不準。可能最大的區別是我們這裡「被動的學習」太多了，而缺少了「主動的學習」，例如：單純筆試的多，而少了寫paper方面的訓練。