♦ 文／林小春

兩百多年前，美國著名發明家佛蘭克林曾說：「現在科學的發展速度這麼快，我有時候幾乎後悔我自己出生得太早了。」現在，如果您身處美國拉斯維加斯消費電子展現場，也許會發出同樣感慨。無人機、無人駕駛汽車、3D列印設備、虛擬現實頭盔……總有新的熱門產品冒出，總是令人不禁要想：將來還會出現什麼我們想不到的新事物呢？

是的，科學發展得太快了，我們身在其中慢慢被改變著、享受著，卻沒有太過留意，仿佛一切理所當然。就像在這個有著業界風向標美譽的世界最大規模消費技術展現場，沒有太多人留意一個小小的細節變化：展會主辦方美國消費電子協會名字的「電子」已經悄然改成了「技術」。

一個由消費電子產品主導的時代正在落幕，而一個更偉大的由「技術」主導的新時代正在來臨。

在二十世紀，基於電子元件的消費電子產品問世，比如電視、電話、電冰箱、洗衣機、空調、播放器、電腦等等，顛覆性地改變了人類的工作、生活、學習、交流與娛樂方式。但今天，普適計算、廉價數位存儲、互聯互通、數位設備普及傳感化，正再一次撬動人類社會發展和世界進步的技術根基。

「我們今天許多新興行業都是智慧、互聯行業，本質上並非是『電子』行業，至少不是傳統定義上的『電子』行業」，美國消費技術協會主席夏皮羅就協會改名在所撰寫的一篇文章中說道。他認為，「電子」已經過時，今天「技術」這個內涵寬泛、豐富的辭彙才足以代表智慧汽車、無人機、3D列印、數位健康、機器人、物聯網等新技術與新行業，才足以代表優步、奈飛、便利旅遊、Yelp、Google等非硬體領域的創新者。

技術對世界的改變是如此迅速、如此深刻、如此令人目瞪口呆。想想百年前的今天，萊特兄弟的飛機才只有幾次試飛；五十年前的今天，斯坦福大學與加州大學洛杉磯分校之間的電腦還沒有連接起來，互聯網尚未誕生；四十年前的今天，比爾蓋茲與保羅艾倫創立微軟才七個月時間，而賈伯斯的蘋果還得再等三個月才問世；二十年前的今天，「Windows」作業系統風靡全球，但Google還沒有出現；十年前的今天，Nokia手機如日中天，距第一部iphone手機問世還有一年多時間，誰想到十年後的今天是智慧手機的天下。

江山代有人才出，各領風騷五六年。這種技術革新的變化，也反映在美國消費技術協會的一系列名字上。1924年成立時，它叫廣播製造商協會，後來又先後更名為廣播－電視製造商協會、廣播－電子－電視製造商協會、電子工業協會、消費電子製造商協會，1999年才改為人們熟悉的消費電子協會，然後於去年11月宣佈改名為消費技術協會。

展望未來，智慧手機也一定會被新的產品取代。事實上，智慧手機市場正在步入瓶頸期。美國消費技術協會在展會期間公佈的資料顯示，自2011年以來，全球智慧手機銷量年增長速度逐漸滑落，分別為61％、54％、49％、23％，而2015年更是首次降至7％，預計今年增速將維持在這一水準。這種個位數速度的增長被認為將成為智慧手機市場的「新常態」。

除了智慧手機外，傳統消費電子產品「三巨頭」中的另兩個巨頭——平板電腦和筆記型電腦市場同樣顯出疲態，其中平板電腦在2014年售出創紀錄的2.24億台後，受大螢幕手機與可變式個人電腦衝擊，2015年只售出1.92億台，今年預計將進一步降至1.76億台。此外，電視也被認為是明日黃花，其中幾年前很多人夢寐以求的等離子電視現已基本被市場拋棄。

流行總被風吹雨打去。而今，無人機、虛擬現實產品和3D印表機等新興行業全面爆紅。據美國消費技術協會預計，其中僅在美國，無人機銷量預計將比2015年增長149％，達280萬架；虛擬現實產品銷量預計將增加近5倍，達120萬台；而3D印表機銷量預計將增加64％，達17.9萬台。

那麼，十年後，技術會怎樣改變這個世界？我們無法回答，蘋果當年剛推出手機時，沒有人預料到這竟然能改變計程車的使用方式，但幾年後，許多人都有了蘋果手機，有人就創辦了優步，然後就變成了大生意。「水到自然渠成，但現在我們想像不出具體的未來。」