文／張卓如
江泰權舉起2016年第13屆中國棒球聯賽冠軍盃。江泰權提供。
筆者曾利用2016年「二二八和平紀念日」連續假期，赴嘉義市棒球場欣賞由嘉義同鄉江泰權指導的天津雄獅棒球隊來台巡迴的比賽。該年9月，天津雄獅隊，以直落三擊退北京猛虎隊，獲得中國棒球聯賽從2002年開打後第6度的冠軍。天津隊教頭焦益獲得「最佳教練獎」，而在天津隊執教有17年之久的江泰權，協助訓練多年功不可沒。隔年春，天津隊應邀與台北世大運參賽的球隊打熱身賽，代表其實力已獲得認可。果不其然，天津隊也在該年12月初擔任東道主的第13屆大陸全運會中，拿到第4次全運會冠軍頭銜。由於每年大陸北方冬季寒凍無法訓練。於是，今年依例在廣東中山市冬訓後先回天津，於2月中旬移師台灣繼續進行該隊最後一個月的移地訓練與觀摩比賽，江泰權將再度隨隊返台與球迷見面。筆者獲知他們即將在3月13日在宜蘭比賽後，便於當日早上從台北驅車前往。
後山的棒球印象
有後山之稱的宜蘭，近十年在雪山隧道通車後，交通大為便利，已成為台北的「後花園」。但回想近二十年前筆者在有宜蘭地標之稱的龜山島當兵，與世隔絕。最大的精神慰藉就是棒球。當時除了收聽從台灣本島傳送的職棒實況廣播，也見證了現今天津隊教頭焦益和江泰權於1991年分別代表大陸和台灣爭奪1992年巴塞隆納奧運代表權，及隔年台灣在該屆奧運擊敗日本，勇奪銀牌的過程。
位在後山的羅東棒球場是天津隊2018年移訓宜蘭的場地。
此次天津隊來到空氣清新的後山，比賽地點是整修中的羅東棒球場。台灣的中華職棒於1993年於該球場舉辦熱身賽時，筆者曾造訪此處。它就位在羅東運動公園裡面。該公園秉持著「休憩為主、競賽為輔」的主軸，內野規劃為容納5,000人的水泥地觀眾席，外野看臺區則是由一片草坪座落，勉強可稱作是一座ballpark。但因年久失修，造成職棒比賽裹足不前。最近，當地政府決定重新整修， 於是，場邊不時有施工的噪音進行著。回想1999年成軍的天津棒球隊剛開始是使用1986年由美國職棒洛杉磯道奇隊所捐建的道奇棒球場打大陸棒球聯賽，2009年移師到天津市體育工作大隊棒球場舉行，這是中國大陸第一個人工草皮棒球場。隨後，配合2013年天津東亞運所興建的天津體育中心棒球場落成，成為可舉辦全運會、棒球聯賽和國際比賽的標準場地。
2013年落成的天津體育中心棒球場，共有兩塊標準比賽場地。
後起之秀的磨練
當天天津比賽的對手是台東的紅珊瑚隊，教練是江泰權在1984年洛杉磯奧運隊友楊清瓏。楊教練之前是台灣知名的球評，筆者對他印象最深的那一場是2006年第一屆世界棒球經典賽（wbc） 中國大陸對戰日本的某一守備的評論：該場的主播因看不起大陸隊的實力，對北京猛虎隊當家捕手王偉阻殺日本隊快腿西岡剛於二壘前，直嘆「那有可能」。但楊教練看了慢動作重播後，給予「確實」的公正評論。該場比賽前，楊教練來到天津休息區和江教練寒暄問暖，並提到大陸和台東當地商業和文化交流的情形。顯見兩岸體育文化交流的可貴。
身穿紅色球衣的楊教練和江教練寒暄問暖
紅珊瑚隊是台灣業餘棒壇的強隊，但一樣堪稱是大陸業餘棒球勁旅的天津隊，此次排出的陣容卻是以年輕的新秀居多。據了解，因為幾個主力球員在打大陸全運會時很辛苦，所以不跟球隊來台。今年天津隊找的比賽對象，有高中、大學隊，或是幾個比較實力差一點的業餘隊，純粹就是交流和增添比賽經驗。所以，和前幾年跟職業隊打的是不一樣的水準。
比賽進行時，江教練不斷給場上的年輕新秀做暗號，進行投捕和打擊的實戰訓練；而其他未上場的球員也沒有閒著，他們在場邊狹窄的練球空間作守備練習。頂著太陽仔細地一個動作練著，並一次一次地重複和折返。此時，運動員的汗水和淚水分不清楚，但可看到他們為了實現自己夢想的堅毅眼神。
2020東京奧運的刺激
2008年北京奧運結束後，棒球被排除在外。大陸棒球員奮鬥的目標是四年一度的全運會。之所以會受到各省球隊重視，乃是冠軍獎金極高。過去每名冠軍球員都有一棟房屋之獎賞，去年天津隊再次奪得冠軍寶座，獎金發放以貢獻度程度做為依據，最高獎金約能領到台幣300萬左右。此外，60歲退休以後，不上班也能繼續月領100%的薪水一輩子。於是，大家對於全運會棒賽都很拼命重視。近年，由於2020東京奧運恢復了棒壘球賽，中國大陸的棒球又有新的努力方向。據說大陸政府方面也十分重視棒運，並且全力推展中。
而近十五年來，美國職棒大聯盟（MLB）著重開發大陸的棒球市場，開始從小扎根大陸的基層棒球，在大陸各地成立棒球發展中心及MLB棒球學院。去年，年僅16歲來自大陸西藏的強巴仁增，繼前年加盟金鶯的許桂源，以及今年5月的宮海成後，第3位被大聯盟簽下的大陸球MLB棒球學院成員。反觀，中華職棒雖於近年也有棒球西進的一些規劃，但流於紙上談兵。最近更有要靠日本、澳洲等外隊來達成2020增隊目標─這樣不切實際的想法。筆者深信，台灣職棒唯有和同文同種的中國大陸進行正式的比賽交流，兩岸的棒球才能於人材、實力、球場充足的情況下，重回世界國際棒壇的王座。