潘鶴(別名潘思偉),1925年生,廣東南海人。年少時曾師從嶺南派畫家學習國畫,1949年進入華南人民文藝學院學習,歷任廣州美術學院教授、中國美協常務理事和全國城市雕塑藝術委員會副主任。
成長過程所經歷的社會變革和時代磨難,讓年少的潘鶴對於中國人民遭受的苦難有了切身的感受,在超過半個世紀的藝術生涯中,他創作了許多優秀的雕塑作品,不但充分體現了革命的現實主義與革命的浪漫主義相結合的精神,更具有鮮明的時代特色。
《開荒牛》 是作者在1983年受深圳市政府委託制作的城市雕塑,曾獲得當年大陸全國美展金質獎。潘鶴解釋說,新中國成立以後,封建的大樹已經砍倒,但封建的根還沒有徹底拔掉,如果我們這一代不做「開荒牛」,將它連根拔除的話,社會將難以前進,思想也無法解放。這個雕塑引起觀者強烈的震撼,被認為是深圳精神乃至改革開放精神的「世紀象徵」,1987年被評為全國首屆城市雕塑最佳獎。